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    每到固定缴费时日，摊贩们依旧准时前往物业所，缴清摊位费。双方心照不宣，维持着表面的安稳融洽。物业人员自此再也不曾踏足这片夜市，任由这里烟火升腾、人声鼎沸，彻底与这片市井烟火划清界限，再无丝毫牵扯。

    铁皮棚下的营生，枯燥得近乎机械。进货、叫卖、收摊歇息，三点一线的循环往复，成了所有个体户刻入骨髓的生存定式。众人日日从金山广场外侧拿货，回棚摆摊售卖，收摊后便返回出租屋休整。日复一日，无人打破，也无人愿意打破这份麻木却易碎的安稳。

    唯有宁德益，是这片庸常市井里唯一的异类。自那场火灾过后，他便彻底失了安稳睡意。哪怕白日奔波劳碌、耗尽体力，每逢凌晨三点，依旧会准时出现在烧烤夜市之中。他像一具失魂落魄的孤影，垂首塌肩，趿着一双旧塑料拖鞋，在错落的摊位间缓缓游走，沉默又执拗。

    三更时分，正是烧烤摊主集中收摊的时刻。炭火余温未散，锅碗瓢盆碰撞出细碎叮当声响，一众摊主与伙计忙得脚不沾地。宁德益穿行在摊位与人流的缝隙里，步履轻缓却坚定，静静注视着每一处摊位清理、处置炭火的全过程，不曾打扰任何人，也不曾发出声响。

    他常在金山广场与市场大门之间往复踱步，兜兜转转数圈后，终究会停在地区粮库门前。背靠冰凉的砖柱静静落座，默然望着各家烧烤个体户陆续撤场，看着一辆辆三轮车满载烤架、炭箱，缓缓驶离金山路。直到所有摊主、雇工、帮衬的亲友尽数散去，整条街道归于沉寂，他才缓缓起身。

    手中紧攥一根拖把杆，他俯身细细拨开满地杂物：浸满油污的纸巾、残留肉串的竹签、燃尽发黑的煤渣、散落一地的一次性碗筷。他不厌其烦地翻检着满地狼藉，仿佛这凌乱的碎屑尘土之中，藏着他执意要寻、必须探明的真相。

    无人知晓他深夜搜寻过后，究竟去往何处歇息。肖童只屡屡看见，他或是倚着电线杆，蜷在自家摊位或是小彭友的玉米摊边短暂小憩；或是静守在金山市场大门口闭目休整，待到环卫工人破晓上岗、清扫街巷，才揉着惺忪睡眼，顺着自建民房的巷道，慢慢走回二号摊位。

    宁德益一身衣物陈旧宽松，衣襟、袖口，就连母亲亲手纳制的千层底布鞋上，都细细绣着一枝寒梅。有的仅以寥寥针脚勾勒花枝疏影，简约清峭；有的针脚绵密紧实，绣得厚重端庄。一身旧衣，一身风霜，也一身不肯折腰的梅骨。

    宁小红曾对着肖童缓缓解说：“宁师傅这些衣裳，都是早年间专门定做的，如今再也做不出同款了。当年他单位效益红火，家中孩子尚且年幼，开支微薄，家境算得上宽裕安稳。”

    肖童垂眸望着自己身上这件洗得泛白的旧旗袍，双唇轻轻翕动，千般心绪涌在心头，最终仍是默然无言。
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