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    水管喷涌而出的水流，比漫天暴雨还要迅猛，瞬间浇断了那条肆虐的火龙。此时，22 号水果摊往后的 8 个摊位顶棚已被烧穿，只剩个体户自行加装的前沿屋檐，在火龙腾跃过后依然残存。烤焦变形的西瓜、苹果、芒果、梨子和雪莲果，扭曲的塑料筐、熏黑的竹编篮子，还有仍在燃烧的彩条布…… 狼藉一片。

    两个取水点接连告急，消防员们并未气馁，扛起沉重的消防水带直奔地区粮库大门。传达室值班的工友见状，立刻快步跑出来拉开拉闸门，声音带着焦灼却异常清晰：“左边！取水接口在左边！”

    可仅仅两分钟 —— 刚从消防车接驳好的水管突然 “咔嚓” 一声断流。火苗瞬间窜起，先呜咽着舔舐棚檐，随即狂啸着席卷整片棚顶，带着极尽张狂的嘲讽，撕碎片刻的生机。

    “这他妈开的什么破车！” 准备撤离的六塘蔬菜商贩老邹，猛地扒开五十铃驾驶室的车门探出头，浑浊的眼睛狠狠剜了眼彻底断水的消防车，嗓门裹着冰冷的雨水炸开，在雨幕里撞得嗡嗡响，“拉半车水够他妈撒泡尿吗？开来这儿凑什么数！”

    雨帘密得像筛，一个身影踩着水花快步冲来。橘红色的长款消防雨衣紧紧裹着身形，淋透的布料勾勒出利落的轮廓，高筒雨靴踩在没过脚踝的积水里，每一步都溅起半尺高的水花。他个子不算高大，眉眼间却拧着一股不容置疑的威严，一看便知是带队的领头人。抬手扯了扯被雨水打湿的头盔，露出一双布满红血丝的眼睛 —— 那满眼红血丝，无关疲惫，尽数是积压的怒火与无奈，声音裹着没处发泄的火气，压得有些沙哑：“你喊什么？这破设备早该淘汰了！”

    他顿了顿，脚下的积水漫过靴口，冷意顺着裤腿往上爬，语气骤然沉了下去，带着刺人的辛辣：“要换设备得地方拨款！我们他妈打了多少回报告？上面就一句话 —— 得‘表现好’，才给批。”

    “我们这‘表现好’，说白了就是火烧得够惨！” 他猛地拽了拽头盔带，红血丝爬满的眼白里翻着冷光，“火越烈，他们的‘政绩’越扎眼，拨款才越容易下来！”

    “呸！什么狗屁逻辑！” 老邹狠狠往地上啐了口带泥的雨水，水珠顺着他胡茬拉碴的下颌往下滚，混着脸上的雨水，狼狈又愤怒。

    “火烧得不够旺，他们怎么‘表现’？” 雨幕里突然飘来一声狠戾的诅咒，是祁东佬。他站在如意花店门口，胳膊底下夹着个藤篮，里面码着几把自己锻打的菜刀 —— 原是赶早市去卖刀，偏逢上这场瓢泼大雨，又撞见这场火灾，想起前些日子被市场物业那帮人欺负的窝囊气，一肚子火全借着这场雨喷了出来，“他们没‘表现’，就不给他们设备；没有设备，他们怎么灭火？这破设备能怪消防队？是那帮当官的只盯着政绩，根本不管百姓死活！灾情是他们的筹码，我们的难处，从来无人问津！” 卖刀的祁东佬不是临桂人，但临桂政府大院里的那位父母官，却是祁东人。

    咒骂声还飘在雨里，两个消防队员已经扛着从车上拆下来的水管，踩着积水往地区粮库狂奔。另外两个消防队员合力将水管拽到火场边缘，水柱骤然如决堤的山洪般喷涌而出，带着劈裂空气的呼啸，狠狠砸向水果摊棚顶那条张牙舞爪的火龙。火苗猛地一滞，狂野的势头瞬间被浇下去大半，蜷着身子不甘心地扭了扭，在密集的水流冲刷下，终于发出 “滋滋” 的哀鸣，腾起阵阵白烟。那股嚣张的火舌挣扎了没几下，便被冰冷的水流彻底按进焦黑的棚架里，只剩雨水混着焦糊的水汽，顺着棚顶往下淌。

    火势稍缓，挤在六角街上的小百货行却仍在冒烟 —— 棚顶是烧不穿的彩钢铁架，可白烟、黑烟裹着火星，袅袅往雨幕里升。
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