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    老祖宗顿了顿，用核桃夹指了指市场里来来往往的人，语气里带着过来人的通透：“人家不知道你们沾着这层八竿子打不着的亲戚关系，跟你说话、办事就不会刻意防备，遇到市场变动、规矩松紧这些实情，反倒会随口透给你两句。咱们这些个体户，在这儿摆个摊整天提心吊胆，怕被刁难、怕摊位变动，活得跟偷摸似的，不就图个知根知底、踏实谋生吗？”

    可不是嘛，老祖宗最是通透，谁跟谁近、谁防着谁，哪些关系有用、哪些反倒累赘，早就看得门儿清。上午阳光透过彩钢棚的缝隙洒下来，在老祖宗的脸上投下细碎的光斑，她微微颔首，眼神里藏着岁月沉淀的沉静，一句话就点破了关键。

    肖童听着，忍不住点点头，心里的纠结散了大半。她也清楚，这位叔奶确实没什么心机，跟市场里那些油滑的工作人员完全不一样。就说去年七一那天，记忆尤其深刻：太阳毒得烤得柏油路面都快化了，蝉鸣聒噪得让人心里发慌，连风刮过来都是热的。叔奶却顶着日头，径直走到肖童的摊位前。

    没等肖童开口打招呼，她就一把扯了扯衣领透气，脸色涨得微红，像机关枪似的连珠炮发了通牢骚，语气里满是不忿：“他们要开党会，直接把我们这些职工群众从办公室赶出来，什么道理？党组织开会，哪能把群众往边上撵？这不是明摆着脱离群众吗！要搞活动不会找个专门的地方？非得把我们赶得东奔西跑像话吗！”

    那股子不吐不快的实诚劲儿，半点没藏着掖着。肖童看着她额头上的汗、眼里的怒火，心里暗自感慨：市场这地方鱼龙混杂，每天充斥着算计、敷衍，多少人学着看人下菜碟、见风使舵，早已没了本心。“这么实诚的人，没被这大染缸磨掉性子，还能保持这份直爽，在物业所里挨到现在，已是难得。”

    她抬头望向不远处走来的叔奶，愈发觉得老祖宗传下的人情道理通透至极 —— 有时候，模糊的距离，反倒能换来最实在的安稳。

    可今天的叔奶，脸上没了往日的温和笑意，神情拧巴着，还透着几分藏不住的焦急。她快步走到肖童跟前，压低声音急声问：“你这棚子，也是自己搭的？”

    “唉……” 肖童轻轻叹了口气，看着崭新的彩钢棚，一时不知怎么回应。

    “所有自己搭棚的，都去办公室开个短会！” 叔奶的声音陡然拔高，一边往前走一边扬声招呼，“都去啊，别耽搁！”

    她又快步折回半步，凑到肖童耳边，用只有两人能听见的声音急促地补了一句：“上面来领导了，要拆！”

    “啊！” 肖童惊得瞳孔一缩，瞬间愣在原地。反应过来后，她匆忙把怀里的微宝交给表妹，顾不上多问，赶紧跟在叔奶身后，汇入前方路边摊个体户的人群里，快步往办公室走去。

    二楼这间办公室，门上挂着 “临桂市场开发服务中心” 的牌子。这里显然不是金山市场的专属办公点，更像是统筹整个临桂区域市场事务的综合站点。

    肖童对这儿格外熟悉，这里曾是工商局二塘工商所的办公室，设在一间普通民房里，三室一厅带一个卫生间，格局简单却透着烟火气。以前她作为行业代表，常来这儿交流学习，那时候办公室里总飘着热茶的香气，工作人员的笑脸格外亲切，所长、股长们说话都带着商量的语气，鼓励个体户多项目经营、多开进货渠道，让利给临桂居民，扶持个体经营发展。可今天，推开门的瞬间，一股压抑感扑面而来：窗外阳光明明正好，屋子里却没了往日的暖意，熟悉的面孔全不见了，取而代之的是一张张冷肃的生面孔，秦主任、秦所长、秦副所长…… 唯有刘副所长让她觉得亲切。他是工商所留下的唯一老员工，身上还带着老辈人的热乎气。见大家进来，刘副所长连忙起身，堆着笑招呼：“快坐快坐，都找地方歇会儿！”

    这次因新搭铁皮棚子被通知来的，原本有 25 个棚主，最终只来了 18 人。棚主里有父子搭档、夫妻携手，还有兄弟姐妹合伙的，有的共用一个棚，有的各守一个摊，这种时候大多会派一个能说得上话的代表来，省得人多乱了阵脚，更重要的是还要留一个看摊卖货。肖童也是和表妹搭伙，这次便由她来参会。

    这些个体户大多是常年守着摊位的普通人，没怎么跟公职人员打过交道，刚进门时个个拘谨得手都不知道往哪放。可都是金山市场里常碰面的熟人，人一多胆子就壮了，先前的局促感瞬间消散，纷纷找地方落座：靠墙的往墙角一靠，双手抱在胸前；靠窗的扒着窗台边缘，眼神不安地瞟着外面；靠门的则半倚在门框上，随时留意着动静。大家还自发凑成了小圈子，老乡们扎堆低语，夫妻们并肩私语，亲戚、好友也各自抱团，彼此交换着不安的眼神，互不打扰却又心照不宣。

    “吱呀。” 一声刺耳的门轴转动声，打破了办公室里凝滞的沉闷。最里间的门被推开，走进来的是闻主任。她算是肖童同校的学姐，没参加高考却在体制内闯出名堂，肖童以前听学长们绘声绘色讲过她的励志经历，心里一直藏着几分羡慕，可两人从未打过交道，闻主任不认识她，肖童也没敢贸然认亲，怕唐突了对方，更怕身份悬殊添了尴尬。

    今天的闻主任格外精神：一身正黑色职业套装，面料挺括、剪裁利落，搭配同色系西服短裙和黑色高跟皮鞋，鞋跟踩在水泥地板上，发出 “塔塔” 的脆响，每一步都沉稳有力。她整个人站得笔直，肩背挺拔，眉宇间透着不容置疑的干练，更藏着几分拒人千里的威严。
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